Enzo Maresca dituding bersikap brutal ke Raheem Sterling. Tapi manajer Chelsea itu menegaskan cuma bersikap jujur dan terbuka saja.

Chelsea praktis mengusir Sterling lewat perlakuan-perlakuan kerasnya. Mereka tak menyingkirkannya dari tim lalu mencopot nomor punggungnya untuk diberikan ke pemain baru, Pedro Neto.

Winger 29 tahun itu menjadi korban upaya Chelsea memangkas jumlah pemain. Saat ini mereka punya sekitar 42 nama di dalam skuad dan butuh melepas banyak.

Sterling hanya satu dari sejumlah pemain. Beberapa lainnya adalah Ben Chilwell, Romelu Lukaku, Kepa Arrizabalaga, Trevoh Chalobah, dan Armando Broja.

Tindakan Chelsea ini dituding tak elok untuk pemain sekaliber Sterling, yang kaya pengalaman bersama Liverpool, Manchester City, juga timnas Inggris. Manajer Chelsea Enzo Maresca menjadi salah satu yang disorot atas pendekatan ini.

"Saya mencoba untuk jujur dengan semuanya pada momen ini, keributannya hadir dari luar. Lebih dari 15 pemain berlatih terpisah, mereka tidak bersama tim," jawab Maresca dikutip The Guardian.

"Saya bicara dengan Raheem sebelum laga lawan Manchester City. Saya bilang bahwa dia akan kesulitan mendapatkan menit-menit bermain dengan kami."

"Dengan Chilly (Chilwell), saya bilang dia orang yang menyenangkan, tapi dengan posisinya, dia akan kesulitan bersama kami. Itu tidak brutal, itu namanya jujur," imbuhnya.