BOLASPORT.COM - Ada perbedaan usia 120 tahun di antara kedua klub, tetapi Benfica merasa berjodoh dengan Malut United dalam kerja sama mereka membangun akademi sepak bola.

Malut United menggandeng Benfica dalam proyek tempat pendidikan pesepak bola usia dini yang diberi nama Akademi Merah Putih.

Peresmian kerja sama ini akan dilakukan pada Sabtu (16/5/2026) di tengah pertandingan kandang terakhir Malut di Super League melawan Persita di Stadion Gelora Kie Raha, Ternate.

Benfica adalah klub elite Eropa yang sudah memiliki sejarah panjang.

Berdiri pada 28 Februari 1904, As Aguias alias Tim Elang antara lain pernah merebut gelar kampiun Liga Portugal 26 kali serta menjuarai Piala Champions pada 1961 dan 1962.

Di lain pihak, Malut United baru akan genap berusia 3 tahun pada 23 Mei mendatang.

Laskar Kie Raha juga masih mencari trofi pertamanya dengan pencapaian terbaik mereka adalah menjadi peringkat 3 Liga 1 2024-2025.

Kendati kedua klub dipisahkan jarak usia sekitar 120 tahun, pihak Benfica merasa menjadi pasangan yang cocok dengan Malut United dalam proyek Akademi Merah Putih.

Satu benang merah yang menyambung kedua klub adalah jiwa sosial dalam semangat memberikan balik kepada masyarakat.

Keputusan Malut membuat Akademi Merah Putih didasari niat mulia mengangkat martabat anak-anak yatim, yatim piatu, dan mereka yang berada dalam kondisi kekurangan dalam keluarga.

Niat ini klop dengan semangat Benfica yang juga memiliki misi sosial bukan hanya di Portugal tetapi juga ke seluruh dunia.

"Benfica adalah klub masyarakat yang didukung oleh lebih dari 60% orang di Portugal," kata perwakilan As Aguias yang datang ke Ternate, Lourenco dos Reis Ferreira selaku International Business Manager, dalam jumpa pers pada Jumat (15/5/2026).

"Jadi ada banyak latar belakang suporter Benfica. Kaya, miskin, semua mendukung Benfica."

"Benfica punya misi sosial untuk memberikan balik kepada masyarakat sepak bola."

"Jadi, ini sebuah pasangan yang sempurna antara Benfica dan Malut United untuk membina talenta yang ada di kawasan ini."

"Kita mengenal Benfica sebagai klub dengan ranking dan reputasi terbaik soal akademi sepak bola," timpal Dirk Soplanit, Direktur PT Maluku Maju Sejahtera sebagai perwakilan dari Malut United.

"Diharapkan dari kerja sama dengan Benfica ini, anak-anak akan dilatih sedemikian rupa sehingga bisa memunculkan pemain-pemain profesional dalam 5-10 tahun ke depan dari Maluku Utara."