BANJARMASINPOST.CO.ID - Sesuatu yang mengejutkan terjadi pada Minggu sore, Cole Palmer gagal mengeksekusi penalti untuk Chelsea.

Gelandang serang itu sebelumnya telah mengonversi seluruh 17 tendangan penaltinya sebagai seorang profesional.

Tetapi penyelamatan menakjubkan Mads Hermansen saat the Blues mengalahkan Leicester City 1-0 menggambarkan kesengsaraannya saat ini.

Aura Palmer yang gigih telah sedikit luntur, pemain berusia 22 tahun itu mengalami masa sulit pertamanya sejak menggemparkan Liga Premier saat bergabung dengan Chelsea dari Manchester City pada Agustus 2023 dengan biaya £42,5 juta, setelah menjalani sembilan pertandingan di semua kompetisi tanpa satu gol pun.

Enzo Maresca telah lama mewaspadai ketergantungan timnya yang berlebihan pada bintang Three Lions, mendesak para pemainnya untuk maju dan meringankan beban serangan Palmer.

Perkataannya tidak luput dari perhatian, dengan Pedro Neto yang benar-benar menunjukkan jati dirinya selama beberapa minggu terakhir.

* Penampilan terbaru Pedro Neto

Meski Neto memulai hidupnya di Stamford Bridge agak lambat, ia telah membuat kemajuan nyata selama beberapa minggu terakhir, mencetak empat dari tujuh keterlibatannya dalam gol Liga Primer musim ini dalam lima pertandingan terakhirnya.

Chelsea mengontrak pemain bintang Wolves dengan biaya £54 juta musim panas lalu.

Ia datang dengan ekspektasi tinggi tetapi hanya diizinkan bermain sebagai starter dalam dua pertandingan pembuka liga.

Meskipun Palmer sedang terpuruk karena cederanya Nicolas Jackson, bintang asal Portugal tersebut telah memberikan kesan yang nyata dalam peran barunya sebagai penyerang terpusat, dengan Jurnalis Tom Overend bahkan mencatat: "Pedro Neto yang dipindahkan ke posisi penyerang tengah mungkin saja telah meluncurkan kariernya di Chelsea."

Akan tetapi, peran baru pemain berusia 24 tahun itu di lini tengah telah mengurangi pilihan sayap Chelsea, terutama dengan Christopher Nkunku dan Jadon Sancho yang keduanya tampil bagus namun gagal.

Sungguh disayangkan Chelsea melepas solusi sempurna itu pada tahun 2023. Dia membuktikan dirinya layak mendapat tempat dalam rencana Maresca.

* Chelsea pasti menyesal menjual pemain sayap seharga £3 juta

Meskipun krisis cedera membuat penjualan pemain sebelumnya mudah disesali, Chelsea telah melakukan beberapa bisnis transfer yang meragukan di bawah asuhan Todd Boehly.

Meskipun demikian, strateginya mulai berjalan lancar.

Namun, keputusan untuk menjual Callum Hudson-Odoi pada tahun 2023 ke Nottingham Forest memang menimbulkan kekhawatiran. 

Meskipun ia telah mengalami banyak kesulitan selama beberapa tahun terakhir, pemain sayap berusia 24 tahun itu adalah salah satu pemain Inggris paling berbakat dalam bisnis ini dan diizinkan pergi hanya dengan harga £3 juta .

Besarnya kesepakatan ini ditegaskan oleh pengetahuan masa lalu bahwa tawaran pinjaman Bayern Munich dengan opsi pembelian permanen senilai £70 juta ditolak pada tahun 2020, sebelum cedera yang menghancurkan kariernya di Chelsea.

Secara adil, masa depannya di Blues tampak tidak pasti, tetapi keberhasilan Hudson-Odoi di klub papan atas Forest menyoroti fakta bahwa ia bisa saja dipertahankan lebih lama, mungkin dipinjamkan ke Inggris untuk menyesuaikan diri.

Seorang pemain sayap yang mematikan dengan kualitas bermain di kedua sisi sayap, Hudson-Odoi berada di peringkat 15 persen teratas rekan posisional di liga utama Inggris musim ini untuk penyelesaian umpan dan kemampuan membawa bola secara progresif per 90, menurut FBref , yang menekankan bakatnya dalam menguasai bola dan mengarahkannya ke depan.

Pembawaan dianggap progresif jika bola digerakkan menuju gawang lawan setidaknya 10 yard dari titik awalnya atau dibawa ke area penalti.

Keterampilan tersebut bahkan membuatnya dianggap sebagai pemain yang secara statistik paling mirip dengan Neto, sesuatu yang menambah argumen mengenai peluang Hudson-Odoi untuk berhasil di unit Mareca.

Forest tampil luar biasa musim ini, berada di posisi ketiga klasemen dan memiliki peluang nyata untuk lolos ke Liga Champions, dan Hudson-Odoi telah menjadi "monster" sebagai roda penggerak dalam mesin tersebut, seperti yang dijelaskan oleh seorang analis.

Gol kemenangannya baru-baru ini melawan Manchester City mungkin akan terbukti menentukan dalam perlombaan, perlombaan yang sangat diikuti oleh Chelsea.

Ia memang terlambat bersinar, tetapi Hudson-Odoi membuktikan di bawah asuhan Nuno Espirito Santo bahwa ia lebih dari mampu berkembang di Liga Primer. 

Pelatih Harry Brooks bahkan mencatat setelah kemenangan melawan Man City bahwa ia "sama bagusnya dengan siapa pun di Eropa" saat ini.

Tahukah Anda, dia bahkan mungkin membuktikan dirinya cukup bagus untuk selalu menjadi pemain inti di ibu kota, menggembleng penonton sebagai pahlawan lokal terbaru Chelsea.

(Banjarmasinpost.co.id)