Tawon pembunuh dari Asia yang sempat meneror beberapa wilayah di Amerika Serikat kini berhasil diberantas. Tawon dengan nama ilmiah Vespa mandarinia dan juga disebut tawon raksasa utara ini pertama kali dijumpai di negara bagian Washington 5 tahun silam.

Washington State Department of Agriculture baru saja menyebut tawon pembunuh sudah tidak terdeteksi lagi dalam 3 tahun ini. Kedatangan spesies asing ini sempat menimbulkan ketakutan besar baik di kalangan ilmuwan ataupun warga di negeri Paman Sam.

Ilmuwan cemas lantaran tawon itu salah satu mangsanya kawanan lebah, belum lagi sengatannya sangat menyakitkan bagi manusia. Para petani bergantung pada lebah madu untuk penyerbukan tanaman seperti apel, cherry dan blueberry. Spesies invasif ini bisa mengubah kondisi ekologi lebih buruk secara permanen.

Sarang pertama di AS berhasil dibasmi tahun 2020 setelah pelacak dipasang pada seekor tawon. Ketika tawon itu kembali ke sarang, petugas mengikutinya dan menghancurkan seluruh koloni. "Kami bangga dengan kemenangan penting ini dalam perang melawan spesies invasif," kata Mark Davidson dari Departemen Pertanian AS.

Di 2022, para ilmuwan memasang sekitar 1.000 perangkap tawon di seluruh negara bagian. Pada tahun 2023, mereka menemukan satu sarang, yang segera mereka hancurkan, berisi hampir 1.500 tawon dalam berbagai tahap perkembangan.

Masih ada kemungkinan tawon-tawon itu kembali atau bahwa jenis tawon invasif berbahaya lain suatu hari nanti mencapai tanah AS. "Mereka pernah datang ke sini sekali dan mereka dapat melakukannya lagi," kata Sven Spichiger, spesialis hama yang dikutip detikINET dari CNN.

Meskipun serangan terhadap manusia terbilang jarang, serangga berukuran 5 cm tersebut dilaporkan membunuh 50 hingga 75 orang setiap tahun.

Tawon pembunuh bisa memenggal kepala lebah dan serangga lainnya menggunakan rahangnya yang mirip seperti sirip hiu berduri. Tawon ini bahkan bisa memusnahkan sarang mangsanya dalam hitungan jam.

Serangga ini biasanya ditemukan di China, Jepang, Thailand, Korea Selatan, Vietnam dan negara Asia lainnya. Negara bagian Washington di AS dan Provinsi British Columbia di Kanada adalah satu-satunya tempat di Amerika Utara di mana spesies tawon pembunuh ini ditemukan.