Kevin de Bruyne kembali jadi starter buat Manchester City setelah sekian lama. Ia pun unjuk pengaruh dan mengembalikan timnya ke jalur kemenangan.

De Bruyne diturunkan sebagai starter saat Manchester City menjamu Nottingham Forest di Etihad Stadium, Kamis (5/12/2024) dini hari WIB. City menang 3-0 di laga tersebut.

Kemenangan itu mengembalikan juara Liga Inggris empat musim terakhir tersebut ke jalur kemenangan, usai empat kekalahan beruntun. Itu sekaligus mengakhiri puasa kemenangan yang berjalan tujuh laga di seluruh ajang.

Hasil ini tak lepas dari pengaruh De Bruyne. Ia mencetak satu gol dan satu assist.

De Bruyne menunjukkan lagi maginya saat dimainkan sejak awal. Cedera memang membuatnya sempat menepi 1,5 bulan, lalu harus memulai dari bangku cadangan di beberapa laga karena kondisinya belum prima.

Melawan Forest adalah kali pertama ia jadi starter lagi setelah melawan Brentford pada 14 September lalu. Meski tak main penuh, cuma 75 menit, itu sudah cukup untuknya unjuk sentuhan magis.

Sebagai catatan, Man City tak terkalahkan di 31 pertandingan terakhir Premier League dengan De Bruyne jadi starter. Dalam periode itu, gelandang 33 tahun tersebut bikin sembilan gol dan 16 assist.

"Saya senang sekali dia kembali. Dia memainkan 75 menit yang fantastis," ujar Manajer Man City Pep Guardiola dikutip BBC.

"Dia layak mendapatkan yang terbaik karena dia sosok yang menyenangkan dan sudah sangat penting buat kami bertahun-tahun sejak tiba di sini."