Lionel Scaloni menyebut pemain Argentina harus rutin main di klub jika ingin masuk skuad timnas. Namun, Lionel Messi dapat pengecualian.

Scaloni mengatakan hal tersebut jelang duel krusial melawan Peru di lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Rabu (20/11/2024) pagi WIB. Sebelumnya, Argentina takluk 1-2 dari Paraguay.

Messi sendiri hanya memainkan total 22 pertandingan untuk Inter Miami di sepanjang 2024 setelah beberapa kali mengalami cedera. Inter Miami belum lama ini tersingkir di play-off Major League Soccer.

Meski tidak banyak bermain, Messi mencatatkan 21 gol dan 11 assist untuk Inter Miami. Catatan tersebut membuat Messi masuk nominasi MVP MLS 2024 dan ada di posisi ketiga dalam perburuan Golden Boot.

"Kami perlu para pemain kami dapat menit bermain. Enam pertandingan ini (di kualifikasi) sangat berdekatan setelah Copa America," ujar Scaloni seperti dilansir ESPN.

"Kami memilih untuk lanjut dengan basis pemain yang membawa kami berjaya di Copa dan tidak banyak waktu untuk mengintegrasikan pemain baru, tetapi mulai sekarang kami mau semuanya bermain dan dari sana kami bisa memutuskan level permainan masing-masing. Seperti yang selalu kami lakukan, dengan pengecualian ini."

"Dalam kasus Leo, itu agak berbeda. Dia selalu main, bahkan ketika dia harus istirahat, tapi kami tidak berpikir lebih dari itu. Yang penting adalah dia terus menemukan ritmenya," katanya.