Gelandang Timnas Jepang Reo Hatate enggan meremehkan kekuatan Timnas Indonesia saat ini. Hasil di Piala Asia 2023 tidak bisa jadi patokan.

Jepang akan coba mempertahankan posisi puncak klasemen Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia saat menghadapi Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (15/11/2024) malam WIB.

Meski bertindak sebagai tim tamu, Skuad Nippon jelas lebih diunggulkan karena kualitas para pemain mereka berada di atas Indonesia. Belum lagi rekor pertemuan mereka dengan Indonesia juga dominan.

Dari 10 pertemuan, Indonesia cuma menang sekali dan imbang sekali. Sisanya kalah dengan 25 kali kebobolan dan cuma bikin delapan gol. Di atas kertas Jepang tidak akan sulit meraih tiga poin.

Pada pertemuan terakhir di fase grup Piala Asia 2023 awal tahun ini, Jepang menang 3-1 lewat sepasang gol Ayase Ueda dan bunuh diri Justin Hubner.

Meski demikian, hasil tersebut tidak bisa dijadikan patokan untuk duel besok. Sebab Indonesia sudah membaik performanya setelah Piala Asia itu, yang dibuktikan dengan kelolosan ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.

Apalagi Indonesia saat ini sudah diperkuat sejumlah pemain naturalisasai yang sudah pasti membuat kekuatan tim meningkat.

"Hasil itu (1-3 di Piala Asia) sudah masa lalu, saya rasa lawan kini sudah berubah banyak. Jadi ketimbang fokus dengan hasil yang lalu, saya ingin mempersiapkan diri sehingga kami bisa tunjukkan kekuatan kami sebenarnya," ujar Reo Hatate yang bermain di Celtic FC seperti dikutip Soccer Digest.