Darwin Nunez akhirnya dimainkan sebagai starter Liverpool oleh Arne Slot. Bomber Uruguay itu membayar penuh kepercayaan tersebut dengan gol.
Nunez kehilangan posisi di starting line-up Liverpool sejak kedatangan Arne Slot sebagai pelatih baru di Anfield. Dari empat pertandingan yang dijalani, dia selalu turun dari bangku cadangan.
Kurangnya menit bermain membuat Nunez gagal menunjukkan performa terbaik. Eks Benfica itu belum mampu mencetak gol dalam empat pertandingan sebagai pemain cadangan.
Arne Slot akhirnya memberi kesempatan Darwin Nunez sebagai starter Liverpool, Sabtu (21/9/2024) malam WIB. Dia diplot sebagai striker lubang kala The Reds menjamu Bournemouth.
Liverpool sudah unggul 2-0 via brace Luis Diaz hingga memasuki setengah jam pertandingan. Anfield kembali bergemuruh di menit ke-37 berkat gol Nunez.
Gol yang dicetak Nunez bisa dibilang mantap. Dia mendapat bola di sisi kanan sebelum menendangnya keras dengan kaki kiri. Bola meluncur ke dalam gawang Bournemouth.
Nunez merayakan golnya dengan emosional. Penyerang 25 tahun itu tampak berkaca-kaca dan menyeka mata dengan bajunya ketika berselebrasi di depan hadapan penggemar Liverpool.
Nunez bermain selama 72 menit sebelum digantikan Federico Chiesa. Skor 3-0 untuk Liverpool bertahan hingga pluit panjang berbunyi.
Performa oke Nunez menghadapi Bournemouth diapresiasi kapten Liverpool, Virgil van Dijk. Dia menilai rekan setimnya itu mampu membuktikan diri ketika diberi kesempatan tampil sebagai starter.
"Jelas senang untuknya. Dia harus terus bekerja keras, terus menjadi penting saat ia memiliki kesempatan," kata Van Dijk soal Nunez, dilansir dari laman Liverpool.
"Dia memiliki 'lawan' atau 'saingan' yang sangat bagus atau apa pun sebutannya, Diogo Jota, bersamanya, jadi mereka harus saling menantang dan mendorong. Itulah satu-satunya cara agar kami bisa sukses."
"Cara dia merespons hari ini setelah start pertamanya musim ini jelas merupakan cara yang ingin kami lihat. Ia harus terus bekerja keras, seperti anggota tim lainnya," pungkasnya.
