Legenda sepakbola Bambang Pamungkas berharap Timnas Indonesia mengakhiri kutukan Piala AFF. Sejak 1996, Garuda belum sekalipun keluar sebagai juara.

Timnas Indonesia seolah dikutuk tidak bisa menjuarai ajang regional Asia Tenggara ini. Padahal Timnas Indonesia punya enam kesempatan melaju ke final, namun selalu gagal.

Kebetulan Bambang merupakan pemain yang sering menjadi bagian skuad Timnas Indonesia di Piala AFF di masa aktif bermainnya. Secara khusus Bambang juga bagian skuad Timnas Indonesia yang menjadi runner-up sebanyak tiga kali pada 2000, 2002, dan 2010.

Setelah enam edisi berlalu sejak edisi terakhirnya yakni 2012, Indonesia masih belum berhasil juara juga. Dalam rentang waktu itu, Indonesia kembali menambah deretan gagal di final dua kali pada 2016 dan 2020.

"Sekarang kami punya tim yang sangat bagus. Kalau boleh jujur, sekarang adalah saatnya untuk mengakhiri dan menjadi juara," kata Bambang di Pusat Manufaktur Hyundai, Deltamas, Kabupaten Bekasi, Senin (26/5/2025).

"Saya pikir orang-orang juga percaya bahwa timnas kami bisa menjadi turnamen ini. Kami harus mengambil kesempatan itu," ujarnya menambahkan.

Kepercayaan diri Bepe, sapaan akrabnya, berasal dari kualitas skuad yang dimiliki Garuda saat ini. Tim asuhan Patrick Kluivert banyak diisi pemain keturunan dan juga produk binaan lokal yang bermain abroad alias berkarier di luar negeri.

Dengan kualitas yang dimiliki Indonesia saat ini, Bepe merasa sekarang adalah waktu yang tepat mengakhiri kutukan. Meski sebenarnya tidak ada jaminan Indonesia akan menurunkan para pemain terbaiknya nanti.

Piala AFF edisi selanjutnya akan digelar pada 2026. Nantinya turnamen dua tahunan ini akan digelar pada pertengahan tahun dari Bulan Juli hingga Agustus.